Au cœur des Flandres, Esquelbecq ouvre la saison de Noël un peu avant les autres. Les samedi 14 et dimanche 15 novembre 2026, ce village du Nord installe son Marché de Noël et du Livre. C’est un rendez-vous à part : les chalets d’artisans et les étals de bouquinistes s’y côtoient. Organisé par la municipalité et l’association Esquelbecq Village du Livre, il revient chaque année depuis 2011, le troisième week-end de novembre, selon l’agenda officiel de la commune.
Les points :
Deux marchés en un seul week-end #
D’après ici Nord, la fête se répartit entre deux lieux. Sur la place du village, un petit village de chalets réunit des artisans et des producteurs régionaux. On y trouve des cadeaux faits main, des décorations et des spécialités flamandes. Le vin chaud, le chocolat chaud et les gaufres traditionnelles accompagnent la promenade, sous les illuminations du centre-bourg. Des défilés et des surprises sont prévus pendant les deux jours, surtout pour les enfants.
Le livre a son propre espace, la salle Jean-Michel-Devynck. Bouquinistes, libraires indépendants et éditeurs régionaux y tiennent un marché du livre. Le public peut aussi y rencontrer des auteurs et des artistes, avec des séances de dédicaces tout le week-end. Ce mélange de Noël et de livres ne doit rien au hasard : il découle de l’identité même du village.
Le seul village du livre au nord de Paris #
Esquelbecq porte le titre de village du livre depuis 2006. La commune le présente comme « le seul au nord de Paris ». Le principe est celui d’autres villages du livre en Europe : des bouquinistes installés à l’année dans le bourg, des milliers d’ouvrages d’occasion et des rendez-vous réguliers pour les chineurs. À Esquelbecq, un marché aux livres a lieu chaque mois, de septembre à mai. Le grand moment de l’année reste la Nuit des Livres, le premier samedi de juillet.
Le marché de novembre est donc un temps fort entre deux saisons. Les amateurs de livres anciens peuvent y préparer leurs cadeaux de fin d’année, loin des grandes surfaces. Pour un séjour de fin d’automne, c’est aussi une bonne raison de découvrir un village que beaucoup ne font que traverser sur la route de la côte.
Un château entouré de douves et une église-halle flamande #
Si le marché attire, le village mérite qu’on s’y attarde. Son emblème est son château, entouré de douves que remplit l’Yser, la rivière qui traverse la commune. Selon la présentation de la commune, un château protégeait déjà le bourg au IXe siècle, mais aucun document de cette époque n’a été conservé. L’histoire du domaine n’est vraiment connue qu’à partir de 1299, quand l’héritière Béatrix d’Esquelbecq épouse Gauthier de Ghistelles.
Cinq familles seigneuriales se succèdent ensuite. Philippe Levasseur de Guernonval restaure le château en 1606, puis devient le premier baron du lieu en 1612. En 1821, le domaine est vendu à un négociant lillois, Louis Colombier. C’est lui qui obtient le passage du chemin de fer à Esquelbecq. La gare a ensuite favorisé l’essor du village.
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À quelques pas, l’église Saint-Folquin témoigne de l’architecture typique de la région. Fondée au Xe siècle et remaniée jusqu’au XVIIe, elle est devenue une hallekerke : une église-halle flamande à trois nefs de même hauteur, que l’on reconnaît à ses pignons alignés. La mairie en brique rouge, de style flamand, complète ce décor, autour de la Grand’Place.
Prolonger la visite à pied #
Esquelbecq est labellisé Village Patrimoine. Pour en faire le tour, la commune propose un circuit balisé de 4,3 km qui relie huit étapes, dont la Grand’Place et le château. Pour les marcheurs, deux autres boucles existent. La balade « Dévotion et mystère » (6,3 km) passe par les chapelles, calvaires et oratoires de la campagne, comme la chapelle Mater Christi, élevée vers 1750 route de Socx. La balade des arbres (5,6 km) suit les paysages du terroir flamand.
Le village compte aussi deux lieux de visite au thème bien différent. La Plaine au Bois est un site de mémoire consacré à la Seconde Guerre mondiale, avec son musée. Les Gigottos, eux, présentent des automates, de quoi plaire aux enfants venus pour le Père Noël.
Bon à savoir avant de partir #
Les horaires précis et la liste des exposants n’ont pas encore été mis en ligne sur la page de l’événement. Pour préparer sa venue, mieux vaut consulter l’agenda de la commune ou appeler la mairie quelques jours avant. En novembre, les journées sont courtes dans les Flandres. Arriver en début d’après-midi permet de faire le tour du village et de ses douves avant la nuit, puis de profiter des illuminations à la tombée du jour.
Ce Marché de Noël et du Livre a le charme des fêtes de village, à taille humaine. On y prend le temps de feuilleter un livre ancien, et la gaufre se mange sur la place, à l’ombre d’un château vieux de plusieurs siècles. C’est une jolie façon d’entrer dans la saison des marchés de Noël, avant ceux, bien plus courus, des grandes villes du Nord.
Questions fréquentes #
Questions fréquentes #
Quand a lieu le Marché de Noël et du Livre d’Esquelbecq en 2026 ?
Les samedi 14 et dimanche 15 novembre 2026. Il revient chaque année depuis 2011, le troisième week-end de novembre.
Où se tient le marché ?
Sur la place du village pour les chalets d’artisans et de producteurs, et à l’espace Jean-Michel-Devynck pour le marché du livre, les rencontres d’auteurs et les dédicaces.
Pourquoi Esquelbecq est-il appelé village du livre ?
Depuis 2006, le village accueille des bouquinistes à l’année et organise un marché aux livres chaque mois, de septembre à mai, ainsi que la Nuit des Livres le premier samedi de juillet.
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